所謂古玉，通常指漢代及其以前的玉器．這是約定俗成的見解，並無深奧的道理，古玉的年代是指玉材經人雕琢成器（包括半成品）的年代，物理化學的分析方法，只能確定玉材的岩性（礦物組成）和成礦年代以及成色（形成顔色）、[鈣化]等的原因，而不能測定玉器雕琢的年代，亦即無助於古玉年代的判斷．

真假古玉的判別主要從皮殼，形制，紋飾，雕工等幾個方面進行觀察，然後得出結論．下面分別加以說明．

古玉的表面（所謂皮毅），常有壹些顯示年代久違的特徽，成爲開門見山的證據，其壹是由於被藏家長期把玩、摩挲和人手分泌的油，汗等葬物浸閏的結果，玉器表面照得光滑陳舊，原有的紋飾間或模糊不清，行話所謂盤得很熟．（圖壹）這類古玉都屬傳世品，俗稱熟坑．（傅世古玉不少原來也是地下出上的．）

其二是由於所謂鈣化的結果，玉器表面局部或全部呈灰白色，俗稱鞴骨白．嚴重的其表裹均灰白，質地較鬆脆．（圖二）最近的實驗顯示，透閃石玉在攝氏九百五十度高溫下，其礦物組成發生變化而呈顛灰白色，質地亦變鬆．因此，以鈣化來解釋古玉呈灰白的現象，顯然不妥．（ 鈣
化壹詞使用己久，在未有更恰當的名稱之前，沿用亦無妨，但封其涵義的埋解，应舆以往不同．）鈣化的古玉，都出自古墓，俗称生坑．

其三是玉器表面有粘合不易除去的附著物（泥、沙、碳酸鈣之類）．（图三）追是因為古玉在墓内因填土的擠壓，舆周圍泥沙長期